У той час як Toyota проводить вже друге покоління Prius (у США також продається Camry Hybrid, Highlander Hybrid), підрозділ Lexus продовжує допінговать і без того могутні RX350 і GS350 додатковими електричними кінськими силами, Honda успішно продає свій Civic Hybrid, і навіть Ford випускає Escape Hybrid, Nissan продовжував залишатися осторонь. Але часи міняються, і компанія вивела на американський ринок нову Nissan Altima Hybrid відповідно до програми Nissan Green Program-2010, головною метою якої є боротьба за зниження викидів вуглекислого газу в атмосферу. На цьому серійному автомобілі ми також вирішили обов′язково прокотитися.
Седан з гібридною силовою установкою випускається вже рік для американського ринку. По габаритних значеннях він ближче до європейської Nissan Primera.
Інтер’єр Altima непоганий, особливо для автомобіля, призначеного для американського ринку. Машина заводиться з кнопки start-stop, а брелок знаходиться в кишені. В цілому машину досить складно відрізнити від звичайного автомобіля, її видає тільки покажчик потужності в Kw замість стандартного тахометра. Ну і по вазі: в порівнянні з бензиновим аналогом гібрид поважчав приблизно на 200 кг за рахунок батарей і додаткового устаткування.
Ніссан використовує ліцензійну систему Toyota Hybrid Synergy Drive і «свій» дефорсированний з 175 л.с. до 158 л.с двигун об’ємом 2.5 л. У поєднанні з тойотовськім електромотором потужністю близько 40 л.с.
Altima - автомобіль досить динамічний, і добре набирає швидкість. Проте під час поїздки насторожила нервова робота двигуна: на щонайменше натиснення газу двигун заводиться, але як тільки акселератор пріотпуськаєшь, він тут же зупиняється.
Ця обставина небагато напружує в пробках, коли «мозок» не може визначити, що робити і починає включати і вимикати двигун з періодичністю в 20 секунд.
Той же Toyota Prius поводиться небагато спокійніше і не глухне при першому ж скиданні газу (чекаючи, що через мить ти знову їм скористаєшся), а RX400h взагалі може проїхати пару сотень метрів без бензинового двигуна.
Створюється враження, що Toyota продала ліцензію на «неправильну», або застарілу систему Hybrid Synergy Drive, щоб не створювати собі сильного конкурента, оскільки дуже помітно, наскільки ці системи відрізняються один від одного у дії.